除非密切关注德甲联赛，否则大多数英国读者可能无法确切理解这意味着什么，但可以这样说：在他为勒沃库森效力的过去两个赛季中贡献了34个进球和35次助攻之后，

　　他们想签他，是因为所有俱乐部高管都清楚，如果不遭遇重伤，22岁的维尔茨将成为他这一代球员中的明星之一。他或许是未来的金球奖得主，是2024年德国本土欧洲杯的招牌人物，也将在今年夏天的世界杯上再次成为国家队的关键先生。

　　在勒沃库森，他经历了一个不败赛季赢得德甲冠军（队史首冠），赢得了德国杯，并率队打入欧联杯决赛。尽管俱乐部知道是时候让他离开了，但他们不会接受低于1亿英镑的报价。因此，当维尔茨本可以亲手挑选下一家俱乐部时，利物浦却成功说服他加盟，这显然是一次漂亮的突袭。

　　然而，在他来到英格兰的头六个月里，我们并未看到那个被寄予厚望的维尔茨。直到圣诞节前后，仿佛某个开关被打开了……在为俱乐部出场的前22场比赛中零进球后，他在过去10场比赛中打进了6球。在前22场颗粒无收的比赛中，他总会有一些精彩瞬间让你觉得“来了来了……”，但随即又归于沉寂。

　　如今，那些灵光一现正在转变为持续90分钟的精彩表演，他开始主导比赛进程。回想一下英超时代所有最出色的攻击型中场，你会发现维尔茨身上融合了他们各自的一些特质。

　　他拥有德布劳内的直接，也能像杰拉德那样远射得分。他有大卫-席尔瓦的灵巧，也能像兰帕德那样插入禁区。他现在是否已和这些球员一样出色？五年后再问这个问题——但他肯定具备了达到那个级别的原始天赋。

　　几乎每一项指标都有所提升。他现在在禁区内的触球次数更多了（场均90分钟7.7次，对比圣诞节前的5.5次），射门更多（2.3次对1.6次），进球更多（0.6个对0个），触球总数更多（82.2次对67.2次），并创造了更多预期助攻值——衡量创造力的黄金指标（0.32对0.16）。在无球状态下，他施加压迫的次数也更多了（场均90分钟56次对比之前的49次），更多次插向防守球员身后（7.8次对6.3次）。

　　那么，他是如何让那些在他六年合同仅仅履行了六个月就给他贴上“水货”标签的质疑者噤声的呢？

　　首先，维尔茨需要变得更加强壮。他增加了几公斤的肌肉量（大约三到四公斤），并在健身房投入了无数个小时。营养师很喜欢他，因为他食量不小，一天中最喜欢的高蛋白餐点是早餐的鸡蛋或薄煎饼。

　　他在勒沃库森的老队友弗林蓬也做了同样的事情，两人在场下付出了艰辛的努力。一位勒沃库森的前理疗师还拿他们的转变开玩笑——“没有痛苦，就没有收获”等等。

　　维尔茨提升的与其说是身体对抗能力——德甲本就充满了经典的硬汉后卫——不如说是比赛强度。曾由林德斯（现曼城助教）写在安菲尔德球员通道标语上的那句“强度是我们的身份”，或许依然适用。

　　当被问及维尔茨的成长时，斯洛特说：“首先要把功劳归于球员，因为他必须在球场和健身房里完成这些工作。如果他在初期身体上有些挣扎，你需要让他继续比赛，因为这是他进步的唯一方式。我不认为他在有球方面有那么大的提升，因为从一开始他就很特别，但现在他可能与队友的默契更好了。在我看来，他在无球状态下取得了最大的进步。这两者的结合让你为英超做好了准备。”

　　很大程度上，这也得益于他逐渐适应了为利物浦踢球。毕竟，这是他第一次离开勒沃库森的舒适区（他十几岁时从家乡附近的科隆俱乐部转会勒沃库森，曾因资金雄厚的拜耳集团“挖角”而在当地媒体引发一些争议）。

　　他慢慢与前法兰克福球员、以7900万英镑转会而来后闪耀联赛、打入15球的队内头号射手埃基蒂克建立了默契。后者同样来自德甲。

　　维尔茨也在适应足球之外的英国文化，以及远离家人的生活——他家里有九个兄弟姐妹。弗洛里安是汉斯和卡琳十个孩子中最小的一个。他的父母曾在五月秘密访问英格兰，会见了利物浦和曼城两家俱乐部。

　　虽然想念家乡，但他经常与朋友和兄弟姐妹们联系，包括24岁、效力于云达不来梅女足（目前排名女足德甲第四）的姐姐尤莉。当时间不冲突时，维尔茨会在电视上观看她的比赛。

　　他还喜欢打板式网球，以及遛他的狗狗Zoomer。他是一个性格随和的人，在足球生涯中最大的烦恼竟然是因为一段给土豆种类排名的视频（烤土豆是他的首选），而在德国成为网络爆红表情包。

　　维尔茨也会在PlayStation上放松——不过这是他成年后才发现的爱好。成长过程中，父母不允许他有游戏机，以便他能专注于其他活动。自然地，足球是主要的那个，显然，这种家教方式取得了成效。

　　斯洛特在令人沮丧的头六个月里对维尔茨的精心管理，也起到了类似的作用。现在，这种管理开始收到回报。

　　在攻破一些二流对手的球门之后，没有什么比在周日对阵曼城的比赛中扮演主角更能宣告维尔茨在英格兰的真正到来了——如果事情发展稍有不同，他本可能正是为那支球队效力。